複数の香箱を連結して
エネルギーを安定供給する

ゼンマイのほどける力を動力に変換していく機械式時計。全巻きした時点で最も強いエネルギーを供給し、ほどけていくにつれて徐々に弱まっていく。つまり、テンプの振り角は、全巻き時に最大値を示しながら、途中で安定的に駆動し、終盤に減衰していくわけだ。

一般的な機械式時計も、トゥールビヨンも、この原理に従い、できるだけ振り角が落ちないよう強度のあるエネルギー供給を試みるという前提は変わらない。テンプの振り角が落ちない時間が長ければ長いほど、その精度を安定的に保てるというわけだ。
ただしトゥールビヨンは、他の機構と比べてテンプ・アンクル・ガンギ車を載せたキャリッジを回すために、通常の機械式時計に比べて、より多大なエネルギーを必要とする。
フランク ミュラーでは、ブリッジ式トゥールビヨンも製作しているが、その多くは組み付けが難しいフライング式だ。しかも、ここまで紹介してきたように、時計界で目を見張る特殊な構造をもつモデルを数多く発表している。

象徴的なのが、強いエネルギーを供給する「ギガ トゥールビヨン」が採用する4バレルの構造だ。これは、のちに発表された高速回転するキャリッジを搭載する「サンダーボルト トゥールビヨン」にも採用されているように、エネルギー供給において非常に優れた面を持つ。2011年に発表した「ギガ トゥールビヨン」のオリジナルは9日巻きを実現し、大型キャリッジを動かす強トルクとロングパワーリザーブが際立つ。

組み立て工程では、時計師が果たす役割も大きい。「ギガ トゥールビヨン」式の4バレルは、直列2×並列2＝4という構造を採用。並列構造を調整する難度はそう高くないが、何より難しいのは、縦に積む直列構造の組み上げだという。薄型で、回転軸も細い1つのバレルを上下に並べる際に、それぞれが干渉しやすくなってしまうというのがその理由だ。この点は、優秀な時計師を擁するウォッチランドだからこそ、これらを難なく組み上げ、高精度を出すことができる。

香箱の構造について困難を乗り越えた逸話がある。フランク ミュラーが誇る複合機能を備えたトゥールビヨン「エテルニタス メガ4」では、輪列用とソヌリ用に2つの香箱を用意して別駆動とした。このため、理論値では36時間あったソヌリ用のパワーリザーブは、結果的には24時間に減らさざるを得なかった。これは実現のためには、現実的な判断を下すこともあるという一例だ。
一方、最新の「ギガ トゥールビヨン」搭載機である「グランド カーベックス ギガ トゥールビヨン」のパワーリザーブは、オリジナルに比べ、約100時間と減少することとなった。ミドルケースを採用するスペース上の問題で香箱を小さくせざるを得なかったが、そのぶん防水性や美観が高まっており、目的に応じた特性を実現することができた。

このように、各種トゥールビヨンが表現する世界観に応じて、設計師・プロトタイピスト・製造部・時計師などが密接に連携し、困難を乗り越えながら実用へといたる。その道のりは決して平坦ではなく、険しい。つまり、トルクの安定供給という観点からも、ウォッチランドが生み出すトゥールビヨンは、職人たちの不断の努力の結晶であるといえるのだ。